Avant 1766, duché de Lorraine (ressort du parlement de Nancy et du présidial de Metz de 1772 à 1775), siège d'une prévôté sous le ressort du bailliage de Sarreguemines, érigé en chef-lieu de bailliage en 1751. La prévôté de Boulay contenait 43 communautés, le bailliage en comptait 75.

Le comté de Boulay était autrefois possédé par des seigneurs très-puissants qui firent souvent la guerre à la ville de Metz et qui relevaient du duché de Bar et du comté de Chiny et dont la dernière héritière céda ses droits au duc René de Lorraine en 1503.

L'ancien château avait été attribué à des récollets irlandais qui y avaient établi leur couvent.

Diocèse de Metz, arch. Varize (abb. Saint-Clément de Metz, puis ducs de Lorraine et finalement rois de France en qualité de seigneurs temporels de Boulay). La paroisse a pour annexes une chapelle castrale et les chapelles du Saint-Sacrement et de la Sainte-Croix.

Depuis 1790, département de la Moselle, chef-lieu de canton.

La commune a pour annexes Halling-lès-Boulay, réunie en 1973, l'Aiguiserie, le moulin Neuf, le moulin à plâtre, le moulin Halbfastenmühl, le moulin à écorce, le moulin Vieux (ou Stadmühl), l'usine de sel ammoniac et la chapelle de Sainte-Croix.

La commune prend le nom de Boulay-Moselle en 1920.